Օպերան ունի հարուստ պատմություն և բազմազան ավանդույթներ՝ նկատելի տարբերություններով իտալական, ֆրանսիական, գերմանական և ռուսական օպերաների միջև:
Իտալական օպերային ավանդույթ
Իտալական օպերային ավանդույթը հայտնի է վոկալային հմտության, մեղեդու և զգացմունքային արտահայտչության վրա իր շեշտադրմամբ: Այն առաջացել է Վերածննդի և Բարոկկոյի ժամանակաշրջաններում, երբ կոմպոզիտորները, ինչպիսիք են Կլաուդիո Մոնտեվերդին և Ալեսանդրո Սկարլատին, ճանապարհ են հարթել 19-րդ դարում բել կանտո ոճի զարգացման համար, որը բնութագրվում է մշակված վոկալ զարդարանքով և արտահայտիչ երգեցողությամբ:
Ֆրանսիական օպերային ավանդույթ
Մյուս կողմից, ֆրանսիական օպերան մեծ շեշտ է դնում բալետի, դիտարժանության և վեհության վրա: Ավանդույթն իր արմատներն ունի բարոկկո դարաշրջանի պալատական զվարճությունների մեջ և հետագայում ձևավորվել է այնպիսի կոմպոզիտորների կողմից, ինչպիսիք են Ժան-Բատիստ Լուլին և Քրիստոֆ Վիլիբալդ Գլակը: Ֆրանսիական մեծ օպերան իր լայնածավալ բեմադրություններով և դրամատիկ սյուժեներով հայտնի դարձավ 19-րդ դարում։
Գերմանական օպերային ավանդույթ
Գերմանական օպերային ավանդույթը բնութագրվում է բարդ նվագախմբի, առասպելաբանական և բանահյուսական թեմաների և դրամատիկ պատմվածքի վրա կենտրոնացվածությամբ: Ռիչարդ Վագների և Կառլ Մարիա ֆոն Վեբերի նման կոմպոզիտորների ստեղծագործությունները փոխեցին օպերային լանդշաֆտը` առաջացնելով երաժշտական դրամայի ժանրը և ազդելով 19-րդ դարում ռոմանտիկ օպերայի զարգացման վրա:
Ռուսական օպերային ավանդույթ
Ռուսական օպերային ավանդույթը միավորում է ինչպես արևմտաեվրոպական օպերային ոճերի, այնպես էլ բնիկ ռուսական երաժշտական ավանդույթների տարրերը: Այն հայտնի է իր հարուստ խմբերգային գրավորությամբ, հզոր մեղեդիներով և տարբեր վոկալային ոճերով։ Միխայիլ Գլինկայի և Պյոտր Իլյիչ Չայկովսկու նման կոմպոզիտորների օպերաները ռուսական ժողովրդական ազդեցությունների և արևմտյան օպերային ավանդույթների եզակի խառնուրդի օրինակ են:
Ազդեցությունը օպերային ներկայացման պատմության վրա
Իտալական, ֆրանսիական, գերմանական և ռուսական օպերային ավանդույթների հստակ առանձնահատկությունները զգալիորեն ազդել են օպերային ներկայացման պատմության վրա։ Իտալական օպերայի ուշադրությունը վիրտուոզ երգեցողության և զգացմունքային արտահայտման վրա սահմանել է վոկալ գերազանցության չափանիշ, մինչդեռ ֆրանսիական մեծ օպերան նպաստել է տպավորիչ բեմական բեմադրությունների և բալետային ինտերլյուդների զարգացմանը: Գերմանական օպերայի շեշտադրումը նվագախմբի և դրամատիկ պատմվածքի վրա վերաիմաստավորել է նվագախմբի դերը օպերային ներկայացման մեջ, իսկ ռուսական օպերայի արևմտյան և ռուսական երաժշտական տարրերի միաձուլումը ժանրին յուրօրինակ մշակութային հարթություն է հաղորդել:
Օպերայի ներկայացումն այսօր
Այսօր օպերային ներկայացումը շարունակում է ձևավորվել իտալական, ֆրանսիական, գերմանական և ռուսական օպերայի բազմազան ավանդույթներով: Օպերային ընկերությունները և կատարողներն ամբողջ աշխարհում ոգեշնչվում են այս հարուստ ավանդույթներից՝ ներառելով վոկալ վիրտուոզության, թատերական մեծության, նվագախմբային բարդության և մշակութային բազմազանության տարրեր իրենց ստեղծագործությունների մեջ: